(충남=뉴스1) 김태진 기자 = 충남연구원이 도 단위 광역단체 중 유일하게 호국원이 없는 충남에 '국립호국원' 건립이 필요하다며 이를 뒷받침할 연구결과를 공개했다.

16일 충남연구원에 따르면 충남도는 지난해 말 국가보훈부에 ‘충남권 국립호국원 조성 건의서’를 제출하는 등 국립호국원 유치에 주력하고 있다.

김양중 충남연구원 선임연구위원이 ‘국가 위해 헌신한 희생자를 기리는 충남 국립호국원 조성의 당위성’을 주제로 작성한 보고서(충남리포트 398호)를 보면 국립호국원은 현재 경북 영천, 전북 임실, 경기 이천, 경남 산청, 충북 괴산, 제주에서 운영 중이며 2028년 강원 횡성, 2029년 전남 장흥에 신규 개원할 예정이다.

이에 따라 장흥까지 개원하게 되면 충남은 전국에서 유일하게 호국원이 없는 광역도가 된다.

또 충남은 올해 2월 기준 안장 대상 유공자로 참전유공자 8716명, 전상·공상 군경 4094명, 장기복무 제대 군인 5535명 등 총 2만 3440명에 달해 국가 위해 희생한 유공자·유가족에 대한 예우가 필요하다.

이와 함께 충남이 세종 수요까지 흡수한다고 가정하면 4919명이 늘어난 2만 8359명이 되고 이는 광역도 중 경기, 경남, 경북 다음으로 많은 숫자다.

이 밖에도 국가보훈부가 제시한 지역별 안장수급 분석 자료에서 충남권(충남·대전·세종)은 이미 2023년부터 안장 능력이 부족해 2045년까지 3만 381기의 안장 수요가 발생할 것으로 추정했다.

또 향후 경찰, 소방공무원까지 안장 대상에 포함될 예정이어서 충남 국립호국원 건립의 필요하다는 것이다.

김 위원은 “그간 도내 국가유공자 대부분이 사후에 고향을 떠나 인근 괴산이나 임실호국원에 안장됐던 게 사실”이라며 "도내 국가유공자 2054명을 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 98.6%인 2024명이 ‘사후 도내에 안장돼야 한다’고 응답했다"고 말했다.

한편 충남도는 약 40만㎡의 부지(봉안시설 1.5만기 및 부대시설)에 사업기간 약 6~7년, 사업예산 495억 원 규모로 충남호국원 건립을 건의한 바 있다.

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